Periodontologia jest dziedziną stomatologii zajmującą się diagnostyką, profilaktyką i leczeniem chorób przyzębia brzeżnego (periodontopatii). Na periodontopatie choruje ponad 10% ludności na świecie. W Polsce odsetek chorujących jest dużo wyższy i obejmuje ok. 70% ludności.

Zdrowe dziąsła mają barwę bladoróżową i nie krwawią. Bakterie gromadzące się na zębach wywołują w pierwszej fazie choroby zapalenie dziąseł objawiające się zaczerwienieniem, obrzękiem i krwawieniem. Jeśli w dalszym ciągu nie usuwamy nalotu (płytki bakteryjnej) dochodzi do powstawania kamienia nazębnego, który uszkadza okostną i kość. Tworzy się wówczas kieszonka przyzębna, która może być wypełniona wysiękiem ropnym. Następny etap, już nieodwracalny, to rozległy zanik ozębnej i kości. Ząb staje się ruchomy, dziąsła krwawią przy najmniejszym dotyku. U chorego stwierdza się przykry zapach z ust oraz uwrażliwienie zębów na zimne i gorące pokarmy i napoje oraz dotyk, nawet szczoteczką do zębów. Ten stan chorobowy w wyniku uszkodzeń korzeni zębów oraz tkanki przyzębia, może nawet prowadzić do utraty zębów.